Le numérique ? Pas sans les femmes !

Beaucoup l’affirme, et l’explosion du secteur leur donne aujourd’hui raison,  l’avenir sera numérique. Or, étrangement, le nombre de femmes travaillant dans le numérique a été divisé par deux en 30 ans (lire l'étude de l'INSEE). D’où une question, faussement naïve : pourquoi les femmes laissent aux hommes le champ libre pour décider de l’avenir ?

On pourrait dire qu’on ne leur laisse pas le choix. Que l’on dresse devant elles des obstacles qui les dissuadent de se porter sur le secteur du numérique. Il est vrai qu’aujourd’hui seulement 9% des start-up sont dirigées ou fondées par des femmes et, fait significatif, elles rencontrent plus de difficultés à obtenir des financements. Il est donc probable que des facteurs d’exclusion sont à l’œuvre…

Mais cela n’explique pas tout. Des stéréotypes sociaux, partagés par les hommes et les femmes, produisent des effets sur les choix professionnels des uns et des autres, sous forme d’encouragement d’un côté et d’(auto)exclusion de l’autre.

Ces stéréotypes sociaux s’appuient sur des figures emblématiques, comme le nerd, popularisé dans les années 80, dont le geek actuel est la version édulcorée : technophile, peu soucieux de son apparence, ne communiquant qu’avec ses semblables… il n’est définitivement pas de sexe féminin. Or c’est lui qui a façonné le « standard » du développeur informatique tel qu’on le voit partout aujourd’hui, avec un message subliminal adressé aux femmes : « ceci n’est pas votre univers ».

On pourrait se prêter au jeu des associations et se demander à quel sexe on attribuerait plus volontiers les mots virtuel, immatériel, conceptuel, abstrait… Y répondre, c’est commencer à comprendre pourquoi si peu de femmes poursuivent des études en physique, mathématiques ou informatique, du moins en Europe et aux USA (lire l’étude de l’Unesco).

Ces stéréotypes sociaux reposent largement sur l’idée que les hommes et les femmes auraient des dispositions et des inclinaisons « naturelles », qui leur ouvriraient ou fermeraient certaines activités professionnelles. La combativité attribuée aux hommes et la tempérance aux femmes, par exemple. Vu ainsi, il serait assez « normal » que les traders ne comptent que 23% de femmes. En revanche, on s’explique moins pourquoi il n’y a que 30% de femmes ambassadrices. Peut-être parce que la nature n’a rien à voir avec tout cela, et qu’il s’agit juste de légitimer une situation qui se reproduit depuis la nuit des temps : quand un métier où un champ professionnel est prometteur, en termes de bénéfices financiers ou symboliques, il est investi par les hommes, et dès qu’il ne tient plus ses promesses, il est désinvesti, donc ouvert aux femmes. Un peu comme si, depuis que les femmes ont massivement rejoint le marché du travail, elles n’occupaient que les places que les hommes veulent bien leur concéder.

Nathalie Collin ne dit pas autre chose lorsqu’elle exhorte les femmes à s’engager dans le numérique, et à se rendre visible lorsqu’elles y sont parvenues. Il n’est pas acceptable que les femmes soient tenues à l’écart d’un secteur d’activité en forte croissance et porteur de profondes transformations sociétales. Il faut lancer l’alerte, donner l’exemple, déconstruire des stéréotypes, inciter les femmes à prendre (leur) part au devenir d’un secteur d’avenir.

Dans cette perspective, deux actions concrètes au service de la parité hommes-femmes dans le numérique ont été lancées à l’occasion du CES 2019 :

Ces actions complètent celles qui ont déjà été menées dans le cadre de deux partenariats :

Cet engagement se poursuivra par de nouvelles initiatives :

Autant d’actions qui peuvent contribuer à rééquilibrer la part des femmes dans le numérique, et leur permettre à elles aussi d’agir sur l’avenir de l’intelligence artificielle, de la smart city, de l’e-santé, de la domotique… Sur notre avenir en somme.